बिहार में मंत्रियों के कई पद खाली हैं। आरजेडी के दो मंत्रियों ने महागठबंधन की सरकार बनने के कुछ ही दिनों के अंदर इस्तीफा दे दिया था। पहले से ही कुछ पद खाली पड़े हैं। यानी मंत्रिमंडल का विस्तार हो तो कम से कम चार-पांच और मंत्री बनाए जा सकते हैं। बिहार के सत्ताधारी गठबंधन की यही वह कड़ी है, जो कभी ढीली पड़ जाती है तो कभी उलझ जाती है। थोड़े दिनों के अंतराल पर अचानक मंत्रिमंडल विस्तार की खबरें उड़ती हैं और उससे भी बड़ी सियासी खबर के सामने आते ही अचानक गुम हो जाती हैं। हाल के दिनों में खासकर 23 जून 2023 को पटना में हुई विपक्षी दलों की बैठक के बाद से मंत्रिमंडल विस्तार की अटकलें फिर तेज हो गई हैं।
जब राहुल ने पूछा- कितने मंत्री बना रहे हैं नीतीश जी!
पटना में विपक्षी बैठक के लिए पहुंचे कांग्रेस के सीनियर लीडर राहुल गांधी और नीतीश कुमार की बातचीत का एक वीडियो वायरल हुआ। उसमें राहुल गांधी बिहार के सीएम नीतीश कुमार से मुस्कुराते हुए पूछते नजर आए- तो कितने मंत्री बना रहे हैं नीतीश जी ! नीतीश कुमार ने पास में खड़े लालू परसाद यादव की ओर पहले देखा, फिर जवाब दिया- कितने लोगों को बनाना है। राहुल गांधी जवाब देते, उसके पहले ही साथ में खड़े कांग्रेस के बिहार प्रदेश अध्यक्ष अखिलेश सिंह बोल पड़े- दो। इस वीडियो के वायरल होते ही मंत्रिमंडल के शीघ्र विस्तार की चर्चा छिड़ गई। कांग्रेस से कौन-कौन दो मंत्री बन सकते हैं, इसके कयास लगाए जाने लगे। ऐसा सुनते-सुनते 19 जुलाई आ गई।
नीतीश कुमार की लालू से मुलाकात के बाद फिर अटकलें
बेंगलुरु में विपक्षी दलों की बैठक के बाद नीतीश कुमार ज्वाइंट प्रेस कांफ्रेस में शामिल हुए बगैर पटना लौट आए। साथ में लालू और डेप्युटी सीएम तेजस्वी यादव भी पटना लौटे। पहले खबर फैली कि नीतीश कुमार ने बेंगलुरु में अपनी उपेक्षा से नाराज होने के कारण ज्वाइंट प्रेस कांफ्रेंस का बायकाट किया। खबर यह भी थी कि लालू यादव और तेजस्वी प्रेस कांफ्रेंस में रहने के लिए नीतीश कुमार पर दबाव डाल रहे थे। पर, वे नहीं माने और पटना लौटने की जिद पर अड़े रहे। बताने वाले तो यह भी कहते हैं कि नीतीश इतने गरम थे कि दो-ढाई घंटे के हवाई सफर में उन्होंने लालू और तेजस्वी से कोई बात भी नहीं की। एयरपोर्ट से चुपचाप सभी अपने-अपने आवास चले गए। अगले दिन राजगीर में लगे मलमास मेले का उद्घाटन था। नीतीश कुमार तो पहुंच गए, लेकिन तेजस्वी यादव कार्यक्रम का विशिष्ट अतिथि होने के बावजूद नहीं गए। भूमि राजस्व विभाग के मंत्री को भी कार्यक्रम में शिरकत करना था। पर, वे भी नहीं गए। आरजेडी कोटे के इन मंत्रियों के न पहुंचने पर नीतीश कुमार को खटका लगा। शाम को लौटते ही वे लालू से मिलने राबड़ी देवी के आवास पहुंच गए। किसी को नहीं मालूम कि बात किस मुद्दे पर हुई, लेकिन अफवाह यह उड़ी कि नीतीश कुमार मंत्रिमंडल विस्तार पर लालू से विमर्श करने पहुंचे थे।
विस्तार की उम्मीद में मंत्रियों के नाम गिनाए जा रहे हैं
मंत्रिमंडल का विस्तार होना है, इसलिए कि कई विभाग खाली पड़े हुए हैं। आरजेडी कोटे से कृषि मंत्री सुधाकर सिंह ने इस्तीफा दे दिया था। आरजेडी के ही कार्तिकेय सिंह को भी कानून मंत्री के पद से इस्तीफा देना पड़ा था। दोनों पर अलग-अलग किस्म के आरोप थे। तब से आरजेडी कोटे के दो मंत्रियों के पद खाली हैं। कांग्रेस मंत्रिमंडल में दो और सीटें मांगती रही है। अपनी यही मांग कांग्रेस अध्यक्ष अखिलेश सिंह ने राहुल गांधी के मार्फत की थी। यानी इतना तो तय है कि विस्तार जब हो, पर मंत्रिमंडल में जगहें खाली हैं। इस नई चर्चा के बाद संभावित मंत्रियों के नाम तक गिनाए-बताए जाने लगे हैं। आरजेडी कोटे से आनंद मोहन के बेटे चेतन आनंद का नाम उछल रहा है तो दूसरा नाम लालू परिवार के बेहद करीबी बिस्कोमान के चेयरमैन और एमएलसी सुनील कुमार सिंह का है। सुनील कुमार सिंह हाल ही में काफी चर्चा में तब आए थे, जब उन्होंने शिक्षा मंत्री चंद्रशेखर और आईएएस केके पाठक के विवाद में नीतीश कुमार के खिलाफ टिप्पणी की थी। बहरहाल, कांग्रेस कैंप से अजित शर्मा का नाम लिया जा रहा है, जिन्हें हाल ही में पार्टी के नेता पद से हटाया गया था। दूसरे नाम का खुलासा तो नहीं हुआ है, लेकिन कहा जा रहा है कि वह ओबीसी कोटे का होगा।
मंत्रिमंडल विस्तार पर ही कुशवाहा की नीतीश से खटपट
उपेंद्र कुशवाहा और नीतीश कुमार के बीच खटपट की शुरुआत भी मंत्रिमंडल विस्तार के मुद्दे पर ही हुई थी। उपेंद्र कुशवाहा मंत्री बनना चाहते थे। मीडिया के लोगों ने उन्हें इशारा किया कि एनडीए में जब दो उप मुख्यमंत्री थे तो महागठबंधन सरकार में क्यों नहीं हो सकते ? उपेंद्र कुशवाहा भी इस तर्क से सहमत थे। यानी उनके मन में मीडिया ने डेप्युटी सीएम बनने की उम्मीद जगा दी। उन दिनों नीतीश समाधान यात्रा पर थे। बीच के किसी पड़ाव पर पत्रकारों ने उनसे इस बाबत पूछा तो उन्होंने दो टूक जवाब दिया कि मंत्रिमंडल का विस्तार तो होगा, पर जेडीयू से किसी को मंत्री या डेप्युटी सीएम बनाने की बात सरारसर गलत है। उसके बाद से ही कुशवाहा और नीतीश के बीच तल्खी बढ़ने लगी और बिलगाव के मुकाम पर आकर समाप्त हुई थी।
