मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर भारत-पाकिस्तान (IND vs PAK) मैच को कवर करने का ये अनुभव मुझे अपने करियर के बेहद चुनिंदा यादगार मैचों की तरफ ले जा रहा है। इससे पहले मैंने अपने करियर में सिर्फ 3 ऐसे मैचों को देखे थे, जहां मैच से 24 घंटे पहले इस तरह का अद्भुत माहौल देखने को मिला। साल 2011 में भारत को पहला मैच मेजबान बांग्लादेश के खिलाफ ढाका में खेलना था। उस मैच से ठीक 1 रात पहले पूरे स्टेडियम में जश्न का माहौल था, वैसी रात मैंने कभी भी क्रिकेट के मैदान में नहीं देखी थी जब मैच होने से पहले ही गजब का माहौल था।
दूसरा मौका था इसी ऑस्ट्रेलियाई जमीं पर 2015 वनडे वर्ल्ड कप के दौरान एडिलेड में भारत-पाकिस्तान मैच से एक दिन पहले की रात का। एडिलेड एक छोटा सा शहर है लेकिन उस दिन दुनिया भर से आये भारत और पाकिस्तान के फैंस ने इसे लाहौर-दिल्ली में तब्दील कर दिया था। हिंदी गाने सड़कों पर चल रहे थे और दोनों मुल्कों के लोग जश्न मना रहे थे।
करीब ऐसा ही माहौल आज मेलबर्न में देखने को मिला। टीम इंडिया की नेट प्रैक्टिस को देखने के लिए करीब 5 हजार लोग मौजूद थे। 5000 आपको सुनने में अगर आपको हैरानी ना हो रही हो तो आपको बता दूं कि न्यूजीलैंड, जिम्बाब्वे, वेस्टइंडीज और साउथ अफ्रीका जैसे मुल्कों में इतने लोग कई मर्तबा इंटरनेशनल मैचों के लिए भी मौजूद नहीं होते हैं। ऐसे में इंग्लैंड, अमेरिका, कनाडा, पनामा, अफ्रीका और ना जाने दुनिया के किन-किन देशों से हजारों की संख्या में आये क्रिकेट प्रेमियों के इस मेले का अनुभव करना अपने आप में एक बेमिसाल बात है। यही दर्शक 1 लाख की क्षमता वाले मेलबर्न मुकाबले को एक बेहद यादगार बना सकते हैं।
डर और आशंका सिर्फ इस बात की है कहीं बारिश मैच में खलल ना डाले। लेकिन तसल्ली की बात ये है कि पहले शुक्रवार और फिर शनिवार को यानि दो लगातार दिन मौसम विभाग की भविष्याणी सही साबित नहीं हुई और स्थानीय लोगों का मानना है कि ऊपर वाले को भी भारत-पाकिस्तान का ये मैच देखना अच्छा लगेगा।
