यह साफ हो गया है कि कांग्रेस अध्यक्ष गैर–गांधी परिवार से होगा!

राहुल गांधी के कांग्रेस अध्यक्ष पद पर चुनाव लड़़ने से मना करने के बाद यह साफ हो गया है कि 24 साल बाद देश की सबसे पुरानी राजनीतिक पार्टी का अध्यक्ष गैर–गांधी परिवार से होगा। अध्यक्ष पद के लिए अब सीधा मुकाबला राजस्थान के मुख्यमंत्री अशोक गहलोत और केरल के कांग्रेस नेता और सांसद शशि थरूर के बीच होगा। बुधवार को कांग्रेस की कार्यकारी अध्यक्ष सोनिया गांधी से गहलोत की मुलाकात के बाद राजस्थान के मुख्यमंत्री गहलोत की दावेदारी मजबूत मानी जा रही है। गहलोत का रास्ता इसलिए भी आसान लग रहा है क्योंकि कई प्रदेश कमिटी ने राहुल को ही अध्यक्ष बनने का प्रस्ताव रखा है। चूंकि गहलोत को लेकर गांधी परिवार में सहमति है‚ इस नाते उनके अध्यक्ष बनने की राह आसान हो गई है। गहलोत की गांधी परिवार से निकटता को कांग्रेस कार्यकर्ता अच्छे से समझते हैं। गहलोत का राजनीतिक कौशल‚ लंबा सियासी अनुभव‚ सहजता‚ गांधी परिवार के प्रति वफादारी और भाजपा के खिलाफ ज्यादा प्रतिबद्धता से लड़़ाई का लाभ उनके पक्ष में जाता है। जबकि थरूर इस मामले में कमजोर दिखते हैं। बीच–बीच में पार्टी को असहज करने वाली बयानबाजी भी उनकी दावेदारी को कमजोर करती है। दरअसल‚ कांग्रेस में परिवारवाद को आधार बनाकर भाजपा खासकर नरेन्द्र मोदी के आक्रामक तेवरों का जवाब गैर गांधी परिवार से अध्यक्ष बनाकर ही दिया जा सकता है। कांग्रेस की सबसे कमजोर नस यही है‚ जिसे भाजपा हमेशा दबाती रही है। गांधी परिवार के बाहर किसी के कांग्रेस अध्यक्ष बनने से भाजपा के इस हथियार को कुंद किया जा सकता है। कांग्रेस के लिए दूसरा अहम पक्ष यह है कि गहलोत पिछड़़ी जाति (माली) से आते हैं। अगर ये अध्यक्ष बनते हैं तो भाजपा के पिछड़ा कार्ड़ (प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी को भाजपा पिछड़़े वर्ग का बताती है) का जवाब दिया जा सकेगा। निःसंदेह कांग्रेस को अगर फिर से अपने पैरों पर खड़़ा होना है तो उसे इस तरह के कदम उठाने ही होंगे। राष्ट्रीय पार्टी के तौर पर जो पहचान कांग्रेस की थी‚ उसे बड़़ा नुकसान हाल के वर्षों में हुआ है। देखना है‚ इस निर्णय से पार्टी की दशा और दिशा कितनी और किस रूप में बदलेगीॽ अलबत्ता इतना तो तय है कि कांग्रेस के लिए अब ‘करो या मरो’ वाली स्थिति है। उसे सही मायने में ‘ओवरहॉलिंग’ की जरूरत है और संयोग से कांग्रेस यह समझ चुकी है।